Der Chef der Hessischen Staatskanzlei, Staatsminister Axel Wintermeyer, hat zum Internationalen Tag des Ehrenamtes am 5. Dezember im Namen der Landesregierung allen ehrenamtlich engagierten Hessinnen und Hessen seinen „höchsten Respekt“ und „herzlichen Dank“ für deren Einsatz ausgesprochen. „Das Ehrenamt ist ein unverzichtbarer Pfeiler und der Kitt unserer Gesellschaft. Hessens Bürgerinnen und Bürger engagieren sich mehr denn je und sind bundesweit überdurchschnittlich engagiert. Mehr als jeder Zweite in unserem Bundesland ist ehrenamtlich aktiv. Immer wieder sagen mir die Engagierten, dass es Spaß macht, sich für andere und die Gemeinschaft einzubringen, und dass gerade junge Menschen hier fürs Leben lernen können. Ohne die Bürgerinnen und Bürger, die sich in ihrer Freizeit so selbstlos in sozialen Bereichen, der Bildung, im Umwelt- und Katstrophenschutz, in der Kultur oder im Sport engagieren, wäre vieles nicht möglich in unserem Bundesland. Und ich möchte mich anlässlich des Tags des Ehrenamtes nicht nur bedanken. Ich möchte auch für das Ehrenamt werben und alle Generationen dazu aufrufen, mitzutun. Jeder Einzelne von Ihnen hält unsere Gesellschaft zusammen“, so der Staatsminister.
Wintermeyer erinnerte an die schweren Schneefälle Ende November, die „uns vor wenigen Tagen alle in Atem gehalten“ haben. „Wir haben es auch den vielen ehrenamtlichen Helferinnen und Helfern der Hilfsorganisationen, insbesondere der Freiwilligen Feuerwehr oder des THW zu verdanken, dass im Schneechaos keine Personen ernstlich zu Schaden gekommen sind. Die Helfer waren Tag und Nacht und viele Stunden am Stück im Einsatz, um Menschen aus Autos zu retten, sie in Feuerwehrhäusern zu versorgen oder die Straßen wieder befahrbar zu machen – und das alles unentgeltlich und in ihrer Freizeit.“
Die Landesregierung fördere das Ehrenamt seit Jahrzehnten aus „tiefer Überzeugung“ und als „zuverlässiger Partner“. Wintermeyer erklärte: „Die von der Landesregierung bei involas beauftragte Engagementstudie, deren Ergebnisse in diesem Jahr veröffentlicht wurden, belegt schwarz auf weiß, dass wir mit dieser konsequenten Unterstützung den richtigen Kurs eingeschlagen haben. Wenn sich in Hessen mehr Menschen denn je engagieren, so ist das auch auf den Ausbau unserer Förderung und den Ausbau der Beratungsangebote für Organisationen und Vereine zurückzuführen. Wir helfen beispielsweise über die LandesEhrenamtsagentur Hessen, strukturelle Voraussetzungen zu schaffen, die den Ehrenamtlichen bei ihren Aufgaben helfen. So haben wir in Hessen mittlerweile über 910 Engagement-Lotsinnen und -Lotsen ausgebildet, die vor Ort beraten und unterstützen, wenn es darum geht, Projekte anzugehen und umzusetzen.“
Hessens Finanzminister Michael Boddenberg betonte: „Starkes ehrenamtliches Engagement ist die beste Basis für eine starke Gesellschaft. Deshalb stellt die Landesregierung im Doppelhaushalt 2023/2024 hessenweit insgesamt rund 79 Millionen Euro zur Förderung des Ehrenamts bereit. Diese Summe beinhaltet auch eine Energiekostenhilfe, um die finanziellen Folgen der Energiepreissteigerungen abzumildern. Gemeinnützige Vereine können eine bedarfsgerechte, auf 80 Prozent der Energiemehrkosten begrenzte Förderung von mindestens 1.000 bis zu maximal 5.000 Euro erhalten.“
Staatsminister Wintermeyer betonte abschließend, dass sowohl mehr der so genannten „Best Ager“ als auch mehr junge Menschen für das Ehrenamt begeistert werden sollen. „Es ist eine wunderbare Erfahrung Mitmenschlichkeit zu leben. Dazu zählt unter anderem die Arbeit für die Tafeln, die sich um Menschen kümmern, die es nicht so gut haben und denen mit der Weihnachtszeit auch die Einsamkeit ins Haus steht. Diese zu begleiten und zu unterstützen ist ein Akt der Nächstenliebe.“
